《尚书》原来称为《书》，称《尚书》始于哪个朝代？

我国在很古的时候就有了专门记载历史的史官，古代史官所记载的历史文献大体上分为两类，一类是按着年月次序逐条记录国家大事的“编年史”；另一类是记录国王和大臣们有关国家大事的言论和政令的档案。《尚书》就是后面这种档案文献的一部汇编。 最早从什么时候开始保存这样成篇的文献，我们不能断言，但可以肯定的是，殷代已经建立了保存档案的制度。西周初年的周公旦曾经说过“惟殷先人，有册有典”（《尚书-多士》）。 《尚书》的内容，大部分是古代帝王们向臣下或民众所发表的训令和向军队所宣布的誓师词，以及大臣们向君主所提出的建议和规劝；小部分是关于远古历史的传说。这是一部历史档案汇编，也包括了许多篇不同时代的史料。 它所涉及的时代，上起唐虞，下迄春秋前期，为时至少约一千三百多年（公元前2000年左右至公元前七世纪）。但是，我们今天所见到的《尚书》中的文献资料并不完全是真实可靠的原始资料，就目前的一般看法而言，其中最古的真实史料是记载殷王盘庚迁都的《盘庚篇》。这篇档案文献的写成年代大约在公元前十四世纪上半期。因此，我们可以说《尚书》中所保存的最古的档案文献，其时代距今已有三千三百多年。 春秋末年，儒家的始祖孔子在整理古籍，提倡学术和普及教育方面起过很大作用，他经常和弟子们讲论《诗》、《书》，使这些文献得到更广泛的流传。正因为这样，后代儒家才把《尚书》奉为经典。 《尚书》的定本很可能是在战国未期出现的。因为《尚书》中的《尧典》和《禹贡》等篇关于唐、虞和夏禹时期的记载与战国中期以前所有关于上古时代的传说都不大符合；其中所体现的是大一统国家的观念，而且表现得十分具体，象那样具体的大一统观念至少应当是战国晚期的人才会具有的。同时，这几篇还涉及一些地理知识和地名，根据历史事实来考察，这些地理知识和地名也只有到战国晚期才会被人们所知道。 既然《尚书》的定本中已收进了《尧典》和《禹贡》这样晚出的文献，当然也就说明了这个定本的编成年代不得早于战国晚期之前。