“替罪羊”的来历，为什么要用羊，而不用其他动物呢？

“替罪羊”一词是舶来品，是外国宗教里的。 其实我国古代举行某些仪式祭祀活动也用羊，但不存在“替罪”这个说法。 我国为什么用羊？因为羊有三德。 《春秋繁露·执贽》里说：羊有角而不任，设备而不用，类好仁者；执之不鸣，杀之不谛，类死义者；羔食于其母，必跪而受之，类知礼者。故羊之为言犹祥与，故卿以为贽。 这已经说得很明白了，以羊寓人，羊的身上如同有人的三种美德，仁、义、礼。 人举行祭祀活动就是要向上苍展示自身的美德，用羊来祭祀，就等宣扬人对仁、义、礼的崇尚，对上苍的恭顺，所以我国古代举行祭祀仪式用羊。 但我国古代用羊，很少用羔羊，多用成年羊。 外国搞活动也用羊，但用的是不满一年的公山羊羔。在基督教故事里，山羊羔是耶稣的化身。 羔羊象征纯洁、温顺。 《约翰福音》里，施洗约翰看见耶稣来到他那里，就说：“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的！”他见耶稣行走，就说：“看哪！这是神的羔羊！” 耶稣也对西门彼得说：“我是好牧人；我认识我的羊，我的羊也认识我。”“我的羊听我的声音，我也认识他们，他们也跟着我。” 施洗约翰说耶稣是带走世上罪恶的上帝的羔羊，而耶稣又是为世人受难的，所以就形成了这样一个认知：羔羊——耶稣—替他人的罪孽承受痛苦，自然是“代罪羔羊”了。并且在基督教故事里，羔羊是撒旦唯一不能支配的东西。 此外，在基督教故事里，以色列人在埃及曾遭受奴役和虐待，为了解除他们的痛苦，上帝曾两次惩罚埃及人，但法老决意不听上帝的劝告。最后，上帝告知以色列人在犹太历正月十四日(公历四月一日前后)，每户宰杀一岁的公羊一只，以羊血涂在门框上或门楣上。也就在这一夜，上帝派遣的天使降临埃及，杀死了每一户埃及人的长子和头胎牲畜，并惩罚了所有埃及人的神明。门上的羊血是以色列人居住房屋的记号，天使越过他们的家门去击杀埃及人。为了庆祝这一节日，以色列人把这一天宰杀的羊称为逾越节祭主的羔羊。在这一事件中，以色列人以牺牲“羔羊”来保障自身的平安，受上帝宠幸救了自家性命。 还有，西方的法律雏形是根据宗教教典创造出来的，最初时，人们用羊作为赎罪的祭品。 西方早期社会法律覆盖面不够广，执法者经常是宗教人士，比如祭司。如果有人犯了罪，就要向祭司去赎罪和献礼，须带一只羊到祭司那里，将羊献上作为献给上帝的赎罪祭品，或是作为冒犯上帝的祭品，在西方称为the Sin Offering或the Guilt Offering，久之，羊就被赋予了“替罪”的含义。